2019年3月21日至24日，应意大利共和国总统马塔雷拉邀请，中华人民共和国主席习近平对意大利进行国事访问。

意大利当地时间3月23日上午，北京师范大学教授、中国公益研究院院长王振耀担任中意慈善论坛秘书长，在两国元首见证下签署“关于设立中意慈善论坛的谅解备忘录”。该备忘录是本次两国元首见证下19个合作签约项目中唯一一个来自慈善领域的合作。

在习主席访意期间，首次“中意慈善论坛-东西方领袖峰会”成功举办，并受到两国政府的高度重视。北京师范大学中国公益研究院创始人、内蒙古老牛慈善基金会创始人、东西方慈善论坛联席主席牛根生先生应邀出席论坛，探讨新时代“一带一路”背景下中意两国在公益创新、人民福祉、文化艺术等慈善领域合作的机遇与挑战。